La enfermedad de Lyme es una patología infecciosa que se contrae a través de una bacteria que transmiten las garrapatas a humanos y animales.
En España, en los últimos 15 años, el número de hospitalizaciones por la enfermedad de Lyme se ha multiplicado por tres.
En este sentido, un estudio reciente ha demostrado que la sangre del venado cola blanca mata la bacteria que causa la enfermedad de Lyme, Borrelia burgdorferi.
«Los ciervos son de vital importancia para la supervivencia de las garrapatas, pero no están involucrados en la transmisión de la bacteria de la enfermedad», explican los autores del trabajo.
“Sabemos desde hace algún tiempo que las garrapatas extraídas del venado cola blanca no están infectadas, y especulamos que algo en el venado evitó que esas garrapatas se infectaran. Pero hasta la publicación de nuestro artículo, nadie había realizado el experimento para demostrar que la sangre de venado, específicamente el componente sérico de la sangre del venado de cola blanca, mata a la bacteria”.
Los resultados del estudio pueden conducir algún día a nuevas estrategias y enfoques para la prevención y el tratamiento de la enfermedad de Lyme, opinan.
“En estos experimentos determinamos que el suero de venado cola blanca mata la bacteria causante de la enfermedad de Lyme”.
La bacteria de la enfermedad de Lyme se transmite a las garrapatas de los ratones de los que se alimentan los artrópodos. Las garrapatas infectadas transmiten la bacteria a los humanos cuando se alimentan de ellos.
Para llevar a cabo su experimento, los investigadores obtuvieron suero sanguíneo de una manada de ciervos de cola blanca semi-cautivos. Posteriormente, cultivaron la bacteria causante de la enfermedad de Lyme en tubos de ensayo y agregaron el suero de venado y comprobaron que la bacteria había sido eliminada. Los autores especulan que el compuesto en cuestión debe proceder del sistema inmunitario innato del animal. «Este resultado sugiere que la destrucción de B. burgdorferi por el suero del venado puede deberse en parte a los efectos del complemento».
La bacteria de Lyme tiene proteínas en su superficie que la protegen del sistema inmunitario innato humano. La sangre de venado es «de alguna manera diferente, de modo que las bacterias de Lyme aparentemente no pueden protegerse del sistema inmunitario del venado de cola blanca”, comentan.
El siguiente paso de la investigación es determinar los mecanismos precisos en la sangre de venado que matan a la bacteria.
“Nos gustaría determinar si es algo que podemos inducir en humanos, o tal vez podríamos usar esto de alguna manera a nuestro favor para reducir la incidencia de la enfermedad de Lyme en la naturaleza«, celebran.